Il 2 Novembre la Chiesa Cattolica commemora i defunti.
La ricorrenza è preceduta dalla cosiddetta “novena dei morti”, un tempo di penitenza e preghiera che inizia il 24 Ottobre.
Alla commemorazione dei defunti è connessa la possibilità di acquistare un’indulgenza, parziale o plenaria, secondo le indicazioni della Chiesa cattolica.
L’origine di questa commemorazione risale ai tempi bizantini ma l’istituzione nella chiesa latina è da attribuire all’abate benedettino sant’Odilone di Cluny nel 998.
Con la riforma cluniacense si stabilì infatti che le campane dell’abbazia fossero fatte suonare con rintocchi funebri dopo i vespri del 1° Novembre per celebrare i defunti.
Da questo momento la ricorrenza venne estesa a tutta la Chiesa Cattolica e, sebbene non sia considerata una festività, molti la considerano tale (in Sicilia ad esempio si usa regalare ai bambini dolci e doni).
È consuetudine, soprattutto in Italia, recarsi in questo giorno a far visita ai defunti sepolti nei cimiteri, portando fiori e lumini e recitando una preghiera o una riflessione per loro.
Le tradizioni legate a questa giornata sono tantissime e soprattutto nel Sud Italia presentano tante sfumature.
In Basilicata, ad esempio, l’usanza voleva che dopo la cena del 1° Novembre si lasciassero sui davanzali delle finestre acqua e pane per sfamare le anime dei defunti.
